-Πώς αντιμετωπίζει φέτος η εθνική ομάδα των ΗΠΑ την εφετινή πρόκληση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Τουρκίας, με δεδομένο ότι δεν στηριχθεί στους κορυφαίους Αμερικανούς παίκτες και θα παρατάξει μία σύνθεση δεύτερης ή ακόμη και τρίτης διαλογής;
Νομίζω ότι όλοι πλέον έχουν ξεπεράσει αυτές τις απώλειες, άλλωστε, οι απουσίες των μεγάλων αστεριών όπως ο Κόμπι, ο ΛεΜπρον, ο Γουέιντ, ο Καρμέλο και ο Χάουαρντ, ήταν γνωστές εδώ και τρεις μήνες... Στις αρχές του καλοκαιριού έγινε αρκετή κουβέντα, αλλά αυτή τη στιγμή δεν γίνεται λόγος ούτε καν για το πως δημιουργήθηκε αυτή η ομάδα... Εξάλλου, οι περισσότεροι από αυτούς τους παίκτες θα δώσουν το παρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου... Αυτή τη στιγμή, λοιπόν, η ομοσπονδία (σ.σ. USA Basketball) δεν ασχολείται με αυτό το θέμα και λίγες μέρες πριν από το τζάμπολ των επίσημων αγώνων, βρίσκεται στην Ευρώπη με τους παίκτες επελέγησαν για να εκπροσωπήσουν το αμερικανικό μπάσκετ... Το μόνο που τους ενδιαφέρει είναι το πως θα μετατρέψουν το υπάρχον σύνολο σε μία ομάδα που θα επιστρέψει στην κορυφή του Μουντομπάσκετ για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια! Αυτό είναι το μεγάλο στοίχημα της ομοσπονδίας, άσχετα αν πίσω στην πατρίδα ελάχιστοι ασχολούνται και γνωρίζουν ότι σε λίγες μέρες θα αρχίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα... Μόνο οι Ολυμπιακοί Αγώνες έχουν μεγάλη αξία για τους Αμερικανούς φιλάθλους...
-Τι αποκόμισαν από τον πρόσφατο φιλικό αγώνα απέναντι στην Ισπανία;
Η νίκη επί της παγκόσμιας πρωταθλήτριας Ισπανίας στο φιλικό παιχνίδι της Μαδρίτης απέδειξε ότι η αμερικανική ομάδα έχει σπουδαίες δυνατότητες... Το πιο σημαντικό είναι ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί παίκτες δεν το αντιμετώπισαν σαν ένα απλό ματς προετοιμασίας, αλλά σαν μία πραγματική μάχη την οποία κέρδισαν και μάλιστα σε εχθρικό έδαφος και σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την εμπειρία σαν ένα πολύ καλό μάθημα ενόψει των επίσημων υποχρεώσεων που αρχίζουν σε λίγες ημέρες... Αυτή η νίκη τους έδωσε μεγάλη αυτοπεποίθηση και ασφάλεια, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τις αμερικανικές ομάδες. Αν οι Αμερικανοί παίκτες πιστεύουν ότι είναι οι κορυφαίοι τότε θα έχουν ανάλογη απόδοση... Αντίθετα, αν έχουν αμφιβολίες για την ποιότητα της ομάδας τους, τότε είναι πιθανό να παίξουν χειρότερα κι από τις πραγματικές τους δυνατότητες...
-Πιστεύουν ότι μπορούν να επιστρέψουν στην κορυφή;
Το πιστεύουν αλλά η αυτοπεποίθησή τους δεν βρίσκεται στο επίπεδο που είχε φτάσει πριν από δύο χρόνια στο Πεκίνο, όπου η ομάδα ήταν πολύ πιο ισχυρή, ίσως η πιο δυνατή μετά την «Dream Team» του 1992... Η εφετινή ομάδα είναι χειρότερη από αυτή που η ομοσπονδία είχε αρχικά φανταστεί μετά την οριστικοποίηση των μεγάλων απουσιών... Λόγω τραυματισμού, έχασαν τους τρεις ψηλούς που υπολόγιζαν περισσότερο, τον Αμάρε Στούντεμαϊρ που θα ήταν βασικός, τον Ντέιβιντ Λι που είναι εξαιρετικός ριμπάουντερ και τον Μπρουκ Λόπεζ που παίζει πολύ με πλάτη στο καλάθι... Αυτές οι απουσίες μετρίασαν την πίστη που είχαν για το χρυσό μετάλλιο... Ακόμη πιστεύουν ότι είναι το πρώτο φαβορί, ωστόσο, αναγνωρίζουν ότι θα περάσουν δύσκολες στιγμές... Αυτό που τους φοβίζει περισσότερο, είναι το γεγονός ότι θα κληθούν να παίξουν τρία νοκ-άουτ παιχνίδια, τα οποία είναι πολύ επικίνδυνα γιατί οι Αμερικανοί παίκτες δεν γνωρίζουν καλά την ιδιαιτερότητα μίας τέτοιας δοκιμασίας...
-Τι να περιμένει το ελληνικό κοινό στον αυριανό αγώνα από την Εθνική των ΗΠΑ;
Μία διαφορετική ένταση στο παιχνίδι της σε σχέση με το πρόσφατο ματς κόντρα στην Ισπανία, γιατί η Αμερική ήθελε πολύ να νικήσει την παγκόσμια πρωταθλήτρια και τα έδωσε όλα εναντίον της... Όλοι οι παίκτες έπαιξαν λες και επρόκειτο για τον τελικό του Μουντομπάσκετ κι έβγαλαν στο γήπεδο πρωτοφανή συναισθήματα και σπάνια αγωνιστική πειθαρχία, έτσι ώστε να προετοιμαστούν κόντρα στον πιο ισχυρό αντίπαλό τους... Περιμένω λοιπόν να μπουν στο γήπεδο με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση από εκείνη που είχαν 96 ώρες νωρίτερα και να παίξουν με μεγάλη ελευθερία αλλά και μεγάλη προσοχή μην τυχόν και τραυματιστεί κανείς... Άλλωστε μετά τον αγώνα, ένας από τους 13 Αμερικανούς παίκτες θα πάρει τον δρόμο της επιστροφής στην πατρίδα...
-Ποια είναι η γενικότερη άποψη του αμερικανικού προπονητικού επιτελείου για την Εθνική Ομάδα της Ελλάδας;
Ξέρουν καλά ότι οι Έλληνες θα παίξουν πολύ δυνατά και επιθετικά και αναγνωρίζουν ότι η ελληνική ομάδα είναι το ίδιο ποιοτική αλλά τελείως διαφορετική από την ισπανική! Δεν ξέρουν τόσο καλά τους παίκτες της, σε σχέση με το πόσο γνωρίζουν τους Ισπανούς, πολλοί εκ των οποίων παίζουν ή έχουν παίξει στο ΝΒΑ, αλλά τους σέβονται εξίσου... Να σας πω την αλήθεια, όμως, από τη στιγμή που πείστηκαν ότι η Ισπανία είναι στα μέτρα τους, δεν πρόκειται να ανησυχήσουν ιδιαίτερα για το αυριανό παιχνίδι... Είναι απλά ένα φιλικό το οποίο δεν θα κρίνει τίποτε γι' αυτό πιστεύω ότι αύριο θα παίξουν με κάποια συστήματα που δεν θα χρησιμοποιήσουν καθόλου στην Τουρκία... Δε νομίζω ότι τους ενδιαφέρει αν θα κερδίσουν ή θα χάσουν, γιατί πλέον αισθάνονται έτοιμοι για τους αγώνες της Τουρκίας...
-Πριν από τέσσερα χρόνια στο Τόκιο, οι Αμερικανοί παίκτες φώναζαν τους Έλληνες παίκτες με τα νούμερά τους... Φέτος γνωρίζουν τα ονόματά τους;
Είναι πολύ πιο καλά ενημερωμένοι! Ξέρουν τον Διαμαντίδη, τον Σπανούλη, τον Μπουρούση που δυστυχώς δεν θα παίξει και σίγουρα τον «Baby-Shaq» (σ.σ. Σοφοκλή Σχορτσιανίτη)... Το κυριότερο, όμως, είναι ότι γνωρίζουν πλέον το αγωνιστικό στυλ της ελληνικής ομάδας και αντιλαμβάνονται ότι οι Έλληνες θα μπουν στο γήπεδο για να τους κερδίσουν μπροστά στο κοινό τους... Να σας πω την αλήθεια, όμως, δεν πιστεύω ότι το αυριανό ματς θα είναι η πλέον ρεαλιστική κόντρα Ελλάδας – Ηνωμένων Πολιτειών... Αυτήν θα την δούμε μόνο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα αν οι δρόμοι των δύο ομάδων συναντηθούν... Νομίζω ότι και η δική σας Εθνική ομάδα θα κρύψει πολλά πράγματα...
-Εξεπλάγησαν καθόλου από τα σοβαρά επεισόδια που συνέβησαν στη διάρκεια του φιλικού αγώνα Ελλάδα-Σερβία;
Ασυζητητί! Ειδικότερα οι δύο Αμερικανοί παίκτες της Οκλαχόμα Θάντερ, ο Κέβιν Ντουράντ και ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, οι οποίοι έμειναν άναυδοι βλέποντας τον συμπαίκτη τους στο ΝΒΑ, Νέναντ Κρστιτς, να αντιδρά με τέτοιο τρόπο! Δεν ασχολήθηκαν ιδιαίτερα με το πως άρχισε ο καυγάς ανάμεσα στον Φώτση και τον Τεόντοσιτς, αλλά με την ενέργεια του Κρστιτς να πετάξει την καρέκλα... Τον ήξεραν για πολύ ήσυχο παιδί και αυτό το συμβάν τους βοήθησε να καταλάβουν ότι οι ξένοι παίκτες έχουν ένα ξεχωριστό πάθος όταν εκπροσωπούν την πατρίδα τους, χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει αυτό που έκανε δεν είναι καταδικαστέο...
-Κλείνοντας, ποιες είναι οι προβλέψεις σας για το Μουντομπάσκετ της Τουρκίας;
Νομίζω ότι ότι οι ΗΠΑ., η Ισπανία, η Ελλάδα και η Αργεντινή είναι ξεκάθαρα οι τέσσερις καλύτερες ομάδες, αλλά νομίζω ότι αυτό το Παγκόσμιο πρωτάθλημα θα είναι περισσότερο από ποτέ η διοργάνωση της μεγάλης ευκαιρίας για ένα άγνωστο αουτσάϊντερ, όπως το 2002 στην Ιντιανάπολις, όταν η Νέα Ζηλανδία μπήκε από το πουθενά στην πρώτη τετράδα...
ΠΗΓΗ: gazzeta.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου